414 Brothers and Sisters

Jane Austenの6作品のうち5作を読み終え（何度も読み返し）ました。多くの文芸論が示す通り、英国のカントリー・ソサエティに暮らす若い女性が幸せな結婚を見出すまでのお語、という箱庭のような小さな世界のいったいどこに、読者が夢中になって頁を繰ってしまうような魅力があるのか、それ自体興味深い謎ではあるものの、ひとつにはやはり徹底した理知的な文章の魅力が挙げられるでしょう。小説のテーマこそ恋愛や若者のドタバタを取り上げながら、作者の視線と筆力は驚くほど徹底して冷静で理性的、練られた言葉は鋭くロジカルで、感情や感傷に委ねて書いたような形跡はどこにも見当たりません。感情を分析する文章は繊細でありながら呆れるほどドライで科学的といってもよいくらいで、恋愛小説というより恋愛の博物誌、哲学、あるいはジャーナルとでも表現した方が相応しいようです。

これもよく知られている通り主人公には例外なく姉妹がおり、作中の姉や妹との会話がドラマの軸になりますが、初期のSense and Sensibility、Pride and Prejudiceの2作品はその傾向が強く、後年のEmmaやPersuasionでは姉妹関係はそれほど重要なファクターではなくなってきます。作者自身の姉との親しい関係が、作中の人物達の絆や葛藤に反映されているそうです。一方、主人公の兄弟関係はあまり多く描かれません。これは、兄弟が居ないために家の財産を継承できない姉妹、という経済的困窮の背景を描く上で設定上避けられないということの他にも、限られた社交世界の中で主人公の伴侶となる紳士の人物像を出来るだけ引き立てるためにも、兄や弟という他の男性的要素を排したということもあるかもしれません（もっとも主人公以外の人物設定には兄弟やら従兄弟が常に配されていますが）。

その例外はMansfield Parkの主人公Fannyであり、彼女には海軍に勤務する兄の他にも大勢の弟妹がおり、兄は登場は少ないながら主人公のソウルメイトにも似たごく親しい、気の置けない重要な存在として描かれているのは異例といってよいでしょう。ただし彼女の場合は子沢山の実家を幼い頃に離れて伯父の家人となり、これまた大勢の従兄弟姉妹と育ってきたという複雑な家庭環境であり、またその点で、家族構成が割合にシンプルな他の作品と比べてより小説的な、技巧的な物語の背景を生み出しているように思えます。

しかし、やはりAustenの作品には姉妹・兄弟の有無といった表面的なカテゴライズはあまり意味をなさないのであって、似たようでいて微妙に異なる一作品一作品の背景と構造を、作者が注意深く凝らした舞台設計として純粋に楽しむのが一番良いのかもしれません。

413 Spring Sleeper

ここしばらく記事の更新が遅れがちになってしまっているのですが、春の陽気に居眠りをしている訳ではなく、気晴らしにどこかに遊びに出かけてしまった訳でもありません。久しぶりに記事を書いていると、何の気なしに始めたこのささやかなblogが、まるでゲートのような、いつでも気が向いたときに旅に向かえる空港のような場所となっていることに驚くばかりです。

I know my post update has been delayed these days, but I'm not sleeping in spring warm dawn, nor being somewhere for diversion. Here I'm writing my post after an intermission and just surprised to find this little blog I started casually without any foreknowledge has become somehow a place like a gate, like an airport where I could take off anytime I long for travel.  

412 Non-smoker's Playful Smoke

One morning I heard a brilliant idea told on radio. The entrepreneur made a decent platform for workers to take a break playing soap bubbles. It's no joke. It's not just a novel pastime, but made for a social gathering for non-smokers because they never be able to (nor be willing to) join in the classic social meeting place of "smoker's area". 

As far as I know smokers are tend to talk more friendly and more relaxed among their fellows. That's no wonder; anyway cigarettes are for relaxing. But not for me, and for approximately billions of people worldwide. I don't think it's unfair but I'm quite interested in this strange idea of alternative smoke.

Seriously isn't it wonderful if you can just walk out of your office and refresh yourself with this easiest, most primitive yet playful moment? Sometimes we do need child's leisure. Soap bubbles, hopscotch, doodling, word game, building blocks or Legos. Anything recommended to children as "sources of creativity or inspiration" should be, must be appropriate for adults. 

So anybody can invent a cool and chic business style of blowing innocent soap bubbles that could outdo traditional smoker's way?
  

411 Walk on Snow

It certainly needs some experience to walk on snow without slipping and falling. It's something I used to learn and master by the time I was 5 years old or so. And maybe it's already out of the season, but I'd like to show the mechanics and some tips here;

-The mechanism is simple. When on snow, you definitely should avoid shifting weight back and forth or side to side.
-Be careful to weigh on foot evenly from toe to heel whether you're wearing snow boots or high heel. Place the pressure of your weight steady and evenly.
-Always place your foot truly vertically on the ground.
-Never try to walk on tiptoe.
-When you have to walk on icy ground covered with snow, which is the most  slippery surface of all, you should try deliberately to let your foot slide. Don't think it's walking, it's like ice-skating. The reason why this risky way sometimes (not always, unfortunately) works is that your foot will stop somewhere eventually, where you find (without knowing it) a perfect balance between your shifting weight and ice. 

-And always concentrate your move, pay attention to the path. Sometimes it's a great training to your muscle as well as the ability to control your body balance.

410 Cat and dog

犬型の人間、猫型の人間、という冗談半分の言い方がありますが、犬のように忠実で人なつこく、集団で生きることを好むとか、猫のように気まぐれで自由でものぐさ（に見える）とか、彼らの種としての特徴や性質を人に当てはめると確かに言い当てた感じはします。実際には個体によって差はあるわけですが、確かに犬は盲導犬や救助犬や警察犬など社会性を帯びた役目を訓練によって担えるのに対して、猫はその高度な身体能力や特性にも関わらず、牧場や空港や軍隊で活躍する猫というのはあまり聞いたことがありません。

一方自分は犬型ですか、猫型ですかと問われると、たいていの人は自分は人間であるけれども敢えていうとどの種に近いのか、などと真剣に考えることなく（当たり前ですが）犬と猫とどちらが好きですか、なれるものならどちらになってみたいですか、という質問とほぼ変わらない答えを返すわけです。あまり深い意味はないのですが、どちらも大変身近な動物だけに、このたぐいの質問はそれなりに人気があります。

では改めてこんな質問ならどうでしょうか。一方はどこまでもタフに早く走れる俊足と優れた持久力を持ち、幅広い視野と動体視力に優れ、また何事もトレースできる鋭い嗅覚を備え、高い知能と学習能力にも秀でる。もう一方は驚異的な柔軟性と跳躍力、瞬発力に富み、また反射神経とバランス感覚を備え、夜間でも不自由しない高い視力に聴覚を備える。犬と猫の身体能力だけを引用してみると、どうも人間がもっともものぐさな動物のような気もしますが、さて、自分はどちらのタイプでしょうか。

Are you a dog-type, or a cat-type?---the question is just a joke thing, but it somewhat describe certain side of humanity well when these characteristics and features of dogs, being loyal, amiable and sociable, or of cats, whim, carefree, and apparently lazy, would apply to natures of human. No doubt it's up to individual, but surely dogs can perform social services such as seeing-eye dog, rescue dog, or police dog through training, while cats never become famous for working at ranch, at airport, or in the army even though they enjoy their excellent physical abilities and features.

But when you're asked "which type do you think you are, dog or cat?" no doubt you never think seriously like "while I am a human being, to which species I could be possibly closer?" You will just flatly answer to the question as if you're asked "which do you prefer?" or "which do you like to become?". Whatever it doesn't mean much, but these questions is popular since both cats and dogs are so familiar to us.

So, what do you think these question; Are you a dog-type or cat-type--- one with power and swift foot that enables you to run to anywhere untiringly, broad sight and dynamic vision, keen nose that can chase everything you want, and high intelligence as well as splendid learning ability. And the other with surprising flexibility, jumping ability and agility, fine reflexes and superior sense of balance, strong sight working even in nighttime as well as hearing ability. If we look at only their physical abilities it makes us feel shame that we human being seems to be the laziest creature compared to them.  Which type do you think you are?

409 Snowy

Hey! What's going on up there? The capital has been covered with record-breaking snow. The city can hardly be prepared for such heavy snow and people are terrified, annoyed, excited, or pleased. I'm no doubt the latter one because this is a huge change of the everyday sight into an extraordinary yet the most familiar scenery in my life. This level of snow-falling should be a common experience in northern city where I grew up.   

And more than anything, snowy city is incredibly bright and beautiful, if one doesn't hesitate to go out in cold and appreciate it. Though hoping this chilly gift would not cause lots of trouble any more, I just can't help thinking about "let it snow". 

408 The most pleasant grateful goodbye

多くの場合、医師にかかるときにはまず治療を受けられることに感謝を思うものですが、さらに幸いにして治療が順調に進み、医師からもう診察に来なくてもよいと言われたときの格別の感謝と嬉しさは、最初の気持ちをはるかに超えるものです。それほど重大なものでなくて、長期間ではなくても、たとえ花粉症だとか親知らずを抜くだとかの話であっても同じことです。患者にとっては医師の能力への感謝は当然のことながら、それと同時に医師を信頼し、その指示に従い治療に専念することはそれなりにエネルギーを要することで、それゆえ治療の終了というのは患者自身の努力の成果でもあるわけです。人生においておよそ様々な「別れ」がある中で、これはもっとも感謝に満ちて喜ばしい「別れ」と言えるでしょう。

In many cases we first appreciate that we could take medical care when we need it, and if fortunately the remedy goes so well that your doctor tells you that you've got better enough so don't have to come again, the unlimited gratitude and joy would be much far stronger and beyond description. Even though the problem is not so grave nor long-term, like fay fever or wisdom teeth, it's no different. As a patient it's not only natural to feel thankful to benefit from doctor's ability but also the completion of the treatment means an achievement made by his/her own effort, since it takes quite an energy for the patients to trust the doctor and keep striving for treat themselves according to the doctor's direction. Among so many farewells in our life this is probably the most grateful and pleasant one.