300 Trouble With The Curve

2012年は大変忙しい年でしたが、「あっという間に」終わった年でもありませんでした。単に慌ただしさの中に過ぎ去る日々ではなく、為さねばならない事柄が多く、責任も大きく、深い判断力と意志の力が試されるような重みを持った日々の積み重ねでした。

しかしそんな忙しい中で、実は映画を沢山観に行った年でした。というより忙しいからこそ映画なのです。限られた暇の中で、1時間でも2時間でも終わる時間がきちんと決まっていて、さっと観に行って、少しの時間思う存分楽しんで、さっと帰れば良い、それが映画です。

昨年のオスカーを席巻した静かでパワフルな"The Artist"や"My Week with Marilyn" "We bought a Zoo"など印象的なドラマから、ウディ・アレンの傑作コメディ "Midnight in Paris"、笑いと静かなドラマがリズミカルに見事に調和した "Intouchables"、タイトなアクション展開が楽しい "Man on the Ledge"、アメコミのブロックバスター "Avengers" や "Amazing Spiderman"、文句なしの痛快アクション "Mission Impossible"から、賛否両論はあるようでしたがスクリーンで観る爽快感を味わえた "John Carter" "Battleship"まで、いささか偏りはあるものの多くの映画を見ることができました。

今年最後に観たのはクリント・イーストウッドが久し振りに主演を務めたドラマ "Trouble With The Curve"です。一言でいえばこれは非常に素晴らしい作品です。老齢で引退も迫られつつある野球の名スカウトの出張旅行に疎遠だった弁護士の娘が突然同行することになり、大きな事件も起きないながらなかなか一筋縄ではいかない親子の対話が始まります。主人公の最大の危機は犯罪との戦いでも西部の決闘でもなく、老齢と頑固さです。しかしそうかといって地味な話ではありません。ラストの展開こそ少々うまく行き過ぎの感もありますが、脚本は非常にリアルで、淡々とした中にも思いがけないシーンやセリフ、月並みでないキャラクターの描き方に目を見張ります。背景となるアメリカの郊外、野球場やホットドッグ、キャッチボールやモーテルの描写がノスタルジックに美しいのも見どころです。

老齢と頑固さという「敵」をいかに克服するかといっても、それは現実には無理な話であって、結局それらを「克服」するわけもなく、しかし絶妙で繊細な心の変化によって、お互いに悩んできた親子はそれぞれ新たな地平を見つけます。どこまでもストレートで、タフさと幸福感に溢れたいまどき珍しい映画です。その気概を老齢をものともせず、強靭な精神性で説得力を持って体現するイーストウッドも素晴らしく、考えてみればハリウッドもシンプルな「善き映画」を作っていた時代があったわけですが、その意気は映画のスタイルが悉く変化した現代でもやはり強烈に求められていると思います。

299 Reunion

"Reunion" Island

Now I nearly arrived at the year-end post of this blog. "100 posts in a year" is my own goal and has nothing to do with my work or my life, but to keep and complete something, anything trivial, cannot be meaningless.

Nevertheless these last 10 or more posts had to be rushing, as this month was unusually busy to meet my old friends and I had no time to sit in peace and quiet looking at the PC screen. 

Every reunion was different, as some of them had a child, others had new job,  and so on. But the point is that I could talk to them as easily as, as relaxed as it used to be and yet the conversation of the two made a striking progress, making the friendship into the next dimension, which delighted me the most. It may be a simple face that everyone including me keeps growing up. But when you found yourself talking to your friend on something that you'd never expect to talk before, on different aspect that you'd never obtain before, in the same friendly manner as before, it is nothing but wonderful. It is a proof that you had push your boundary and widen your capacity and diversity. 

I hope my good friends shared my view on these happy occasions as I'm sure reunion with old friends makes something new.

298 Real Life

Excuse me to tell the story back in Christmas. For these several years I've been away from the custom to ornament the Christmas tree. I wasn't so pious nor affluent and found little place to stand a decent tree. When I was a kid and living in northern area my family set a real tree every year and decorate it with light, stars, balls and icicle-shaped glass. I believed strongly that the tree was cut down by my father and brother one night in the near hill. Of course it wasn't and finally I knew the truth of Christmas market. 

This year I happened to find the branch of holy tree and decided to put it in my house. Since holy have been used as amulet against evil, the prickle of the leaves was indeed sharp and painful and did hurt some of my fingers. But it didn't matter. This was just the thing the real holy should be.

The other day I was dining at my favorite deli. They decorated the narrow wooden table with a bunch of real fir tree branches. The tree didn't hurt people but welcomed with its refreshing evergreen scent. It was so good that I almost asked the manager if he could spare me some of the trees. 

I don't try to deny artificial Christmas decoration at all, but I think you cannot resist these strong attractions that only the real plants could generate.

297 Clark Little

Recently I've got to know the surf photographer Clark Little. He was originally a surfer and became internationally known for his marvelous photo at north shore Hawaii. Just filled with wonder and admiration of the beauty and his great work, while I cannot help finding a mixed feeling of how disastrous the wave can be on the other pars on earth (maybe also in Hawaii). Nature is, by nature, magnificent and at the same time awful. But that awe-inspiration indicates his uncommon talent to image the both sides of nature in a picture, not just the pretty postcard shot.

296 Thanksgiving

「与えること」「分けること」「贈ること」はつねに「受け取ること」「もらうこと」よりも清々しく心地良いものです。尤も自分が与えること、贈ることで相手が喜んでくれるだろうという意識は、本質的には自己満足に過ぎないのかもしれません。それでも、価値観を同じくする相手にさらに良いものを探し、選ぶ過程はとても楽しくエキサイティングです。一方自分にとって本当に的を得た贈り物をもらえることは（敢えて言うなら）稀なのですが、そうした驚きと喜びが時々あるからこそ、貴重なのかもしれません。

295 Cyclist's view

以前、自転車で通勤していたことがあります。快適さや爽快感は言うまでもなく、その頃自分で最も驚いたことは徒歩の時との視点・視野の違いです。自転車とはいえ当然「車」の一種ですから、他の「車」と信号と人の動きはもちろん、道路の状態から風の具合にも気を配り、従って視野はかなり遠くからすぐ近くまで、上下左右に行き来しています。そうやってインプットした情報に従って、安全かつ最も速く進めるルートを選び、また常に偶発的な事故への備えを全身で取っているわけです。

ところが歩行者は（殊に寒い季節には）いきおい足元ばかり見て歩く人が少なくありません。とりわけスマートフォンに熱心な人は足元はおろか手元しか見ていないことになります。確かに徒歩なら下の方ばかり見ていても事故に逢うことはまあめったにないのですが、それでも本当にそれでいいのだろうかと思います。もし広い公園や湖の畔かどこか、考え事でもしながらゆっくり歩くのなら、視界に気を配る必要などないのですが、街中の人ごみを通り抜けようという時には自転車乗りと同じ目線を持っていても差し支えないどころか、多いに歩を助けるだろうと思います。実際試してみれば分かりますが、顔を上げて、道の遠くを見ながら歩いてみれば、人の流れや動線や、誰といつ交差していつぶつかりそうになるか、一目でとは言わないまでも、かなり明瞭に見えてくるのですから。

294 WW #17 Closing Journal

So my first visit and stay in Zurich was a wonderful journey. I feel grateful to the flight attendants, taxi driver, hot drinks in Starbucks and my film camera so strongly-built that could bear the freezing cold, and all the people and things I met. But I also think good memory in travel owes a lot to the place the traveler is staying. I chose a neat business hotel at central Zurich and one of the first guesthouses in the city (back in 14th century!) The comfortable modern taste in design, cleanliness, quietness, healthy breakfast, friendliness were part of the features the hotel offered. "Please come back someday in spring or summer, the city looks much better!" the staff said to me. I wish it'll come true in near future.